Στο ιατρείο μου τα παιδιά μπορούν σε μεγάλο βαθμό να κινούνται ελεύθερα και να δοκιμάζουν διάφορα πράγματα. Υπάρχουν βιβλία, παιχνίδια και αντικείμενα στα ράφια για τον σκοπό αυτό. Αυτός είναι ένας καλός τρόπος για να κατανοήσουμε την εξάρτησή τους από τους γονείς, την πρωτοβουλία τους, την αυτονομία τους αλλά και την ανοχή τους στη ματαίωση. Ένα ιδιαίτερο κριτήριο για μένα είναι το πόσο καλά μπορούν να σκαρφαλώσουν στο κρεβάτι εξέτασης. Δεδομένου ότι είναι λίγο ψηλό, αυτό απαιτεί ανεπτυγμένες κινητικές ικανότητες από τα μικρά παιδιά. Πρόσφατα, όταν ένα σχεδόν 4χρονο κοριτσάκι, το οποίο φροντίζω σχεδόν από τη γέννησή του, δυσκολευόταν σε αυτό, είπα στη μητέρα ότι είναι σημαντικό να αυξηθεί η σωματική ικανότητά του. «Πρέπει να μάθει να σκαρφαλώνει! Θέλω να το δω αυτό την επόμενη φορά». Δύο μήνες αργότερα επέστρεψε και μου έδειξε με υπερηφάνεια με τι επιδεξιότητα μπορούσε να σκαρφαλώσει στο κρεβάτι.

 

Πριν από καιρό ήρθε μια οικογένεια με τον 3χρονο γιο τους, τον Μανώλη (όχι το πραγματικό του όνομα). Ο Μανώλης λοιπόν, ήταν υπερβολικά προσεκτικός. Σχεδόν σε κάθε πρόκληση πάγωνε από φόβο και κλαψούριζε ανήσυχα. «Ίσως τον κάναμε έτσι με το άγχος μας» ανέφεραν οι γονείς. Έφτιαξα ένα είδος σκάλας πάνω στο κρεβάτι εξέτασης με ένα σκαμνί και ένα μικρό τραπέζι. Πολύ προσεκτικά και φοβισμένα, το αγόρι ανέβηκε στο κρεβάτι αρκετά αδέξια και εξίσου προσεκτικά κατέβηκε πάλι, με τους γονείς να φωνάζουν συνεχώς «Πρόσεχε!» και να προσπαθούν να το βοηθήσουν. Τους ζήτησα να μην κάνουν τίποτα και απλώς να παρακολουθούν. Τον βοηθούσα μόνο όπου ήταν απαραίτητο, για παράδειγμα όταν πηδούσε από το σκαμνί, επειδή ήταν πολύ αδέξιος. Μετά από 3-4 προσπάθειες, δεν χρειαζόταν άλλη βοήθεια και ήταν αρκετά επιδέξιος. Η έκφραση του προσώπου του άλλαξε από ανήσυχο σε έκπληκτο, σαν να έλεγε: «Αυτό είναι απίστευτο». Του άρεσε τόσο πολύ η άσκηση που συνέχισε να ανεβοκατεβαίνει για δεκαπέντε λεπτά. Οι γονείς είπαν ότι δεν τον είχαν δει ποτέ τόσο χαρούμενο. Αυτό που με στεναχώρησε σε όλα αυτά ήταν ότι ο Μανώλης κοίταζε μόνο εμένα όλο αυτό το διάστημα και δεν αξίωσε στους γονείς του ούτε ένα βλέμμα.

Εκείνη την εποχή, ήμουν ακόμα αρκετά απρόθυμος να δώσω σαφείς οδηγίες στους γονείς. Ειδικά σε αυτή την περίπτωση, σκέφτηκα ότι ήταν αρκετά σαφές τι χρειαζόταν το αγόρι. Επομένως, η σύστασή μου ήταν γενική. Το αγόρι πρέπει να υποστηριχθεί στη σωματική του ανάπτυξη και ούτω καθεξής. Έτσι, δεν είπα πώς ακριβώς θα έπρεπε να γίνει αυτό, ούτε έκλεισα άλλο ραντεβού. Δεν είδα ποτέ ξανά τον Μανώλη, αλλά άκουσα από τη γιαγιά του ότι τίποτα δεν είχε αλλάξει.

 

Σήμερα, η 3χρονη Μαρία (όχι το πραγματικό της όνομα) ήρθε να με δει, μαζί με τους γονείς της, τη γιαγιά και τη θεία της. Ήταν η μεγαλύτερη συνοδεία που έχω δει ποτέ για ένα παιδί, μοναχοπαίδι φυσικά. Επειδή έχω συνηθίσει να εκφράζω τις παρατηρήσεις μου με πολλή καλοσύνη αλλά με σαφήνεια, είπα: «Το καημένο το παιδί. Πρέπει να κουβαλάει όλο το σοί». Ο πατέρας απάντησε: «Και δεν τους έχετε δει όλους». Υπάρχει επίσης ένας παππούς και μια γιαγιά που περιμένουν κάτω στο δρόμο». Ωστόσο, το παιδί είχε μόνο έναν χρόνιο βήχα, όχι μια απειλητική για τη ζωή ασθένεια.

Η Μαρία, φορώντας μια μπέρτα, μου θύμισε αμέσως τη φωτογραφία μιας πριγκίπισσας που είχα χρησιμοποιήσει σε μια ομιλία για να καταδείξω την τάση να ωθούμε τα παιδιά σε στερεοτυπικά πρότυπα. Η Μαρία ήταν πιο σοβαρή από την πριγκίπισσα της φωτογραφίας, συγκρατημένη και κάπως χλωμή, όπως θα περίμενε κανείς από μια μεγαλειότητα, όμως δεν είχε αρνητική στάση. Για να ανέβει στο κρεβάτι εξέτασης, έπρεπε φυσικά να βάλω το σκαμνί. Το σκαρφάλωμα δεν είναι για τις πριγκίπισσες. Όταν κατέβηκε, πήδηξε από το σκαμνί με το ένα πόδι πρώτα. Φυσικά, αυτό είναι λάθος και επικίνδυνο. Πρέπει να πηδάει κανείς και με τα δύο πόδια. Με αυτόν τον τρόπο, έδειξε ότι δεν ήταν εξοικειωμένη με μια τέτοια κατάσταση. Επομένως, παραλίγο να πέσει. «Πρέπει να το προσπαθήσουμε ξανά αυτό αμέσως», είπα και της εξήγησα πώς να σκαρφαλώνει και να πηδάει σωστά. Όλοι φώναξαν «Μπράβο!» στην πρώτη προσπάθεια, κάτι που στη συνέχεια απαγόρευσα, γιατί όλη αυτή η ενθάρρυνση δεν κάνει καλό στα παιδιά. Υπονομεύει το εσωτερικό κίνητρο και μειώνει την αυθόρμητη πρωτοβουλία. Αυτή η επίδραση μπορεί να είναι τόσο ισχυρή που ορισμένοι θεωρούν ότι η ανταμοιβή είναι μια μορφή κακοποίησης.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων προσπαθειών, η Μαρία ανακάλυψε ότι της άρεσε όλο και περισσότερο αυτή η δραστηριότητα. Αρνήθηκε τη βοήθειά μου και επέμενε να την υποστηρίζει ο πατέρας, γεγονός που υποδηλώνει μια καλή και ουσιαστική σχέση. Μετά από μερικές προσπάθειες, τα κατάφερε μόνη της, ενώ εγώ συζητούσα τη θεραπεία με τους γονείς, τη γιαγιά και τη θεία. Η Μαρία πήγαινε εντωμεταξύ από τον έναν στον άλλο, μόνο και μόνο για να επιστρέψει γρήγορα στον κρεβάτι εξέτασης και να σκαρφαλώσει ξανά. Κανείς δεν της έδωσε πλέον σημασία. Προς έκπληξη των γονέων της, ήταν εντελώς απασχολημένη με τον εαυτό της. Το χλωμό πρόσωπό της έγινε ροζ και ξαφνικά έμοιαζε με ένα κανονικό παιδί που διασκέδαζε με αυτό που έκανε.

 

Σκέψεις:

Τα παιδιά χρειάζονται την κίνηση, χρειάζονται το παιχνίδι, χρειάζονται την περιπέτεια. Ακόμα θυμάμαι πώς γύριζα σπίτι από το παιχνίδι στα χωράφια το απόγευμα γεμάτος χαρά. Δεν το είχα καν παρατηρήσει κατά τη διάρκεια του ίδιου του παιχνιδιού. Μόνο όταν γύρισα σπίτι συνειδητοποιούσα πόσο χαρούμενος ήμουν. Όταν δεν μου επιτρεπόταν να βγω έξω για να παίξω ήταν μια τιμωρία. Δεν έχει να κάνει τόσο με όλα τα οφέλη στην ψυχοσωματική ανάπτυξη που περιγράφονται καλά στην επιστήμη. Το ουσιαστικό είναι πως κίνηση με ποικιλία έξω σε κάνει ζωντανό.

Ο σημερινός κόσμος των παιδιών είναι μια καταστροφή από αυτή την άποψη. Πρέπει να κάθονται πάρα πολύ. Ακόμη και τα μικρά παιδιά συχνά δεν βγαίνουν από το σπίτι για μέρες. Όταν αρχίζουν το σχολείο, τα πράγματα γίνονται τραγικά. Ήδη στην πρώτη τάξη Δημοτικού υπάρχει πάρα πολύ διάβασμα και σύντομα προστίθενται και τα φροντιστήρια. Με τα ηλεκτρονικά μέσα, το πρόβλημα έχει γίνει ακόμη χειρότερο. Μουδιάζουν, αιχμαλωτίζονται. Για τα παιδιά σήμερα, είναι τιμωρία να πρέπει να βγουν έξω. Ακόμη και η άσκησή τους είναι οργανωμένη, συχνά μέρος ενός εξαντλητικού εβδομαδιαίου προγράμματος.

Αυτή η μορφή ζωής είναι ακατάλληλη για τα παιδιά και την ανάπτυξή τους. Εξαναγκάζονται σε μοντέλα συμπεριφοράς που δεν τους ταιριάζουν.

Τα παραδείγματα της Μαρίας και του Μανώλη δείχνουν ότι η πραγματική ζωή είναι πολύ κοντά. Ξεκινάει με τη αίσθηση του σώματος. Σίγουρα, η άσκηση δεν είναι πανάκεια, αλλά σχεδόν είναι. Για την αντιμετώπιση όλων των προβλημάτων, πρέπει πρώτα να γίνει μια προσπάθεια με αυτό.

Κατά τη διάρκεια της συγγραφής του κειμένου, στο μυαλό μου περνούσε συνεχώς το τραγούδι Let the children play του Carlos Santana, ένα τραγούδι που χαρακτηρίζει μια ολόκληρη γενιά:

 

Let the children have their way          Αφήστε τα παιδιά να κάνουν ό,τι θέλουν

Let the children play                         Αφήστε τα παιδιά να παίξουν

Let the children play                         Αφήστε τα παιδιά να παίξουν

 

Yo le digo, caballero                         Σας λέω, κύριοι

Que los niños le quieren jugar           ότι τα παιδιά θέλουν να παίξουν

Ellos tienen que jugar                        Πρέπει να παίξουν

Ellos tienen que jugar                        Πρέπει να παίξουν

 

Let the children play                         Αφήστε τα παιδιά να παίξουν

Ellos tienen que jugar                        Πρέπει να παίξουν

Ellos tienen que jugar                        Πρέπει να παίξουν

 

Let the children play                         Αφήστε τα παιδιά να παίξουν

Let the children have their way            Αφήστε τα παιδιά να κάνουν ό,τι θέλουν

Let the children play                           Αφήστε τα παιδιά να παίξουν

Let the children play                         Αφήστε τα παιδιά να παίξουν

 

Yo le digo, caballero                            Σας λέω, κύριοι

Que los niños le quieren jugar           ότι τα παιδιά θέλουν να παίξουν

Ellos tienen que jugar                         Πρέπει να παίξουν

Ellos tienen que jugar                         Πρέπει να παίξουν